BIG CROWN Return to the 37th chamber

Big Crown Return to the 37th chamber

Return to the 37th Chamber is een instrumentaal album uit 2017 van El Michels Affair, een in New York gevestigde cinematic soul-groep onder leiding van producer Leon Michels, die genres als retro-soul, deep funk revival en R&B combineert met hiphopinvloeden. Het album werd uitgebracht als langverwachte opvolger van hun cultklassieker Enter the 37th Chamber uit 2009 en geeft een nieuwe invulling aan het bronmateriaal door middel van een analoog productieproces, waarbij vaak zes generaties tape worden doorlopen voor een kenmerkende wazige geluidskwaliteit. De sound bevat psychedelische elementen, synthesizers in de stijl van John Carpenter, heavy metal-gitaren, triomfantelijke blazers en traditionele Chinese instrumenten, wat een duistere, filmische trip creëert die een balans vindt tussen tijdloze hiphop-esthetiek en de kenmerkende soulvibe van de band. Originele intermezzo's weven een verhalende rode draad door het album heen, waardoor de LP meer is dan louter herinterpretaties en een samenhangende, meeslepende ervaring wordt. De vinyluitgave bevat vier unieke, met de hand geschilderde hoezen. Het album is donkerder en vreemder dan zijn voorganger en roept een griezelige, bad-trip-sfeer op met vuile gitaren, dissonante toetsen en blaxploitation-soundtrackelementen, allemaal opgenomen in The Legendary Diamond Mine in Queens, NY. Deze diversiteit in instrumentatie en presentatie toont de innovatieve benadering van El Michels Affair op het gebied van genre-fusie.